Каждый человек индивидуален. Это касается и предрасположенности к заболеваниям. Индивидуальные особенности связаны с индивидуальной структурой генома каждого человека. Отличия в геноме одного человека от другого называются вариантами или полиморфизмами. Некоторые из них обладают значимым влиянием на здоровье человека и прямо определяют развитие заболевания. Другие же обладают небольшим эффектом сами по себе, но в совокупности наличие множества вариантов со сходным действием определяют индивидуальные особенности и риски заболеваний в большей степени, чем отдельные варианты с сильным влиянием. Индекс полигенного риска основан на анализе всех вариантов как с сильным, так и слабым влиянием на здоровье человека. Он дает наиболее точный прогноз влияния генетических особенностей каждого человека на его здоровье, в том числе и тогда, когда другие биомаркеры заболевания ещё отсутствуют.